Dieta Mediterranea e tumori

Le neoplasie rappresentano la seconda causa di morte a livello mondiale e sono ampiamente riconosciute come uno dei principali problemi di salute pubblica. Secondo i dati Globocan, il database dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), nel 2018 sono stati diagnosticati oltre 18 milioni di casi di tumore, una cifra destinata ad aumentare di circa il 60% entro il 2040 a causa dell’invecchiamento e dell’aumento della popolazione mondiale. In contesto europeo, i nuovi casi registrati sono stati 3,9 milioni, mentre i decessi 1,9 milioni.

Come affermato con forza dall’OMS, almeno un terzo di tutti i casi di tumore possono essere prevenuti e la prevenzione, come ormai è noto, passa per gli stili di vita: attività fisica, “lotta” alle cattive abitudini e alimentazione. In particolare, una dieta varia ed equilibrata come quella Mediterranea sembra essere protettiva nei confronti dei tumori, contrastando anche l’insorgenza di recidive. A confermarlo è una meta-analisi pubblicata pochi giorni fa sulla rivista European Journal of Nutrition. L’analisi di 117 studi, per un totale di oltre 3 milioni di persone, ha evidenziato come una maggiore aderenza questo modello alimentare sia in grado di proteggere dai tumori, in particolare del colon-retto, e si associ a un minor rischio di morire a causa del cancro (-13%). Gli autori hanno riportato anche una relazione inversa tra aderenza alla dieta Mediterranea e tumore al seno, al distretto testa-collo, all’apparato gastrico e respiratorio, alla vescica e al fegato, ma il numero di studi disponibili è più esiguo e le evidenze sono meno forti.

Le principali limitazioni dello studio sono la definizione di dieta Mediterranea, che è risultata essere piuttosto eterogenea, e la natura osservazionale della maggior parte degli studi primari inclusi. Come punti di forza, invece, l’elevata numerosità del campione e l’utilizzo di NutriGrade, uno strumento che permette di stimare l’affidabilità dei risultati osservati.

Studiare la relazione tra dieta e cancro è estremamente complesso perché i meccanismi biologici alla base della trasformazione tumorale sono numerosi e non ancora del tutto chiari. Ci sono però evidenze sufficienti per affermare con ragionevole certezza che le abitudini alimentari possono influenzare questo processo e che seguire una dieta equilibrata, come quella Mediterranea, può aiutare a prevenire e contrastare le malattie neoplastiche.

Fonte: Morze J, Danielewicz A, Przybyłowicz K, et al. An updated systematic review and meta-analysis on adherence to Mediterranean diet and risk of cancer. Eur J Nutr. 2020. doi: 10.1007/s00394-020-02346-6.